コラーゲンが存在する場所に目立つ
年を取るにつれて、体にはさまざまな症状があらわれます。特に老化の症状が目立ってあらわれる臓器には、コラーゲンがたくさん存在するようです。骨は、内部がスカスカになってもろくなり、最悪、骨粗鬆症になります。関節は自由がきかなくなり、骨関節炎などになりやすくなります。皮膚は弾力性を失い、たるみやしわの原因になってきます。血管の壁はかたくなり、動脈硬化や高血圧などの病気になりやすくなります。このような現象や老人病は、年によるコラーゲンの量的な、またはコラーゲンの質的な変化と関係があるようです。
コラーゲンの量的な変化
コラーゲンの量的な変化は、コラーゲンが年をとるに伴い、減少してきます。たとえば、骨はコラーゲン線維と無機物質のハイドロキシアパタイトからできています。年をとるとコラーゲンとハイドロキシアパタイトの両方が減少し、骨の中がスカスカになります。もちろん、骨の強さは弱くなり折れやすくなります。また、真皮ではコラーゲンの線維が３次元的な網目の構造をつくり、ゆるく絡み合っています。年をとると、コラーゲン線維１本１本が細くなり、からみが少なくなってまばらになってきます。このような変化が、皮膚のたるみやしわの原因になり弾力性を失わせてます。そのため、分解されたコラーゲンを補うためにコラーゲンを補給していかないとだめなのです。
